En 2012, nous filmons Mireille Fayard à la maison de retraite de Mimet dans les Bouches-du-Rhône. Agée de 98 ans, elle est la sœur de Marius, décédé en 2008. Mireille a « encore toute sa tête » et se souvient avec précision et délice des histoires que lui racontait son marin de frère. La plus rocambolesque et funeste est bien celle du convoi SL-125, survenue entre les 27 et 30 octobre 1942. Engagé sur le « Président Doumer » comme mécanicien en mars 1939, Marius fait partie des 94 marins qui, le 19 juillet 1940, choisissent de rester à bord du navire réquisitionné par les anglais à Isamaïlia, en Egypte. Marius préfère alors servir les forces alliées que les autorités de Vichy. Ces dernières le rangent illico parmi « les personnes dont le passage à la dissidence ou la désertion est attestée ». Déserteur et résistant ! Jusqu’au naufrage du navire, Marius participe à toutes les missions confiées par les anglais au commandement du paquebot français. Mireille feuillette le livret militaire de Marius et nous commente quelques photos de ce frère aimé qui est mort sans savoir si, avec ses compagnons d’armes, il avait ou non servi de cobaye aux forces alliées. « Il en parlait tout le temps mais il n’a jamais su la vérité… ce serait bien si je pouvais l’apprendre avant de mourir ! Je compte sur vous… », nous dit la vieille dame. Mireille est malheureusement décédée en 2019 à l’âge de 104 ans. Nous lui avions fait cette promesse et n’avons pu la tenir… Aujourd’hui, c’est pour ses enfants et petits-enfants que nous nous devons de résoudre l’énigme du SL 125. Eux aussi avaient connu l’oncle Marius et même si cette histoire est très lointaine, ils aimeraient bien savoir…
